Miniature trouvée un soir de pluie chez un antiquaire florentin.
Génoise de naissance, florentine par adoption, surnommée la "Sans Pareille", galvanisant les timides (Botticelli, Politien), intimidant les audacieux (les Médicis) et aimée par l'un d'entre eux, Julien de Médicis, frère de Laurent le Magnifique, elle mourut en 1476 à l’âge de 23 ans, emportée par un "mal subtil". Sa lumineuse beauté inspira les maîtres du Quattrocento.
«
Già s’inviava quindi partire,
la ninfa sovra l’erba, lenta, lenta,
lasciando il giovinetto in gran martire,
che fuor di lei ormai null’altro omai talenta. »
Dans son poème, "Stanze per la giostra di Giuliano de Medici", poème commandé par Julien de Médicis, Politien chante la douleur impliquée par la perte de l’être aimé.
Le portrait posthume qu’en fera vers 1485 Piero di Cosimo, peintre florentin au caractère farouche, lugubre, voire morbide, est énigmatique.
Un reptile s’enroule voluptueusement autour d’une chaîne et effleure la peau diaphane de Simonetta Vespucci. Le serpent, symbole du mal, de la tentation , de la séduction... Simonetta Vespucci, une Eve maudite ?
Cet étrange collier peut aussi s'expliquer comme un signe emblématique des Médicis. Ce portait de Simonetta Vespucci fut vraisemblablement commandé à Cosimo par Lorenzo de Pier Francesco de Médicis dont l'écu comporte un tel symbole inspiré du psaume 58 : l'aspic obture l'ouïe qui n'entend pas la voix des charmeurs, pour aussi habile que soit l'enchanteur...
